Guru

Bhagwahn, his secretary and his bodyguard

Sabine Gisiger, Beat Häner

Er brachte Ost und West zusammen, begeisterte mit neuen Visionen. Tausende junge Menschen folgten seinem Ruf - auf der Suche nach einem neuen Bewusstsein, nach Spiritualität, nach sexueller Befreiung. Zum ersten Mal erzählen jetzt zwei, die zum innersten Kreise gehörten, die Geschichte ihres Lebens mit dem Guru: Bhagwans Sekretärin Sheela Birnstiel und sein Bodyguard Hugh Milne.

In England hört Hugh Milne zu Beginn der 70er Jahre eine Kassette des spirituellen Lehrers Bhagwan Shree Rajneesh und reist, auf der Suche nach sich selbst, nach Indien. Die Inderin Sheela Patel wird von ihrem Vater zum charismatischen Guru gebracht. Bhagwan hält seine Jünger zu Meditation und tantrischer Sexualität an. Hugh erlebt den Aufstieg des Gurus als Leibwächter. Sheela wird zur Chefin der Modellkommune, die in den 80er Jahren in den Bergen Oregons entsteht. Der Traum endet in einem Alptraum, für Hugh in einem Zusammenbruch, für Sheela im Gefängnis. Doch die Reise ist nicht zu Ende.

"Guru ist wohl vor allem deshalb ein so faszinierender Film, weil er den allmählichen, manchmal quälend langsamen Erkenntnisprozeß Milnes geduldig nachzeichnet. Seine beiden parallel geführten, mit zahlreichen Archivaufnahmen illustrierten Erinnerungsstränge – den von Milne und den von Sheela – bindet er zunächst relativ eng aneinander, indem er eine Art doppelte Liebesgeschichte erzählt. Von einem charismatischen, dynamischen und lebensfrohen Philosophielehrer ist bei beiden die Rede, dessen Lehre sie sich begeistert und überzeugt anschließen. Die weitere Geschichte erzählt von Expansion, Korrumpierung und Verfall, bis vom Prediger des Hedonismus nur noch ein drogensüchtiges Wrack übrigbleibt, das seinen Jüngern die Blumen, mit denen sie ihn ehren, selbst verkauft. Angesichts dieser Entwicklung gibt es dann auch wohl nur zwei Wege, sich dazu zu verhalten: den des Aussteigers, gewählt von Milne, dem unter größten Schmerzen und Mühen eine Rückkehr in ein Leben außerhalb des Mikrokosmos der Sekte gelang – oder eben den von Sheela, die mit immer skrupelloseren Methoden die Kontrolle über die Anhängerschaft an sich riß und sich bis heute weigert, die dunklen Seiten der Rolle, die sie vermeintlich im Dienste der Lehre Bhagwans, aber vielleicht auch aus eigenem Machtwillen gespielt hat, wahrzunehmen."
Jochen Werner, schnitt.de

"Hugh Milne war lange Jahre Bodyguard des indischen Sektenführers Bhagwan. «When did it begin to go wrong?», fragt der gross- gewachsene, sympathische Mann direkt in die Kamera, und bezeichnet damit den thematischen point de départ von GURU - BHAGWAN, HIS SECRETARY AND HIS BODYGUARD. Sabine Gisiger geht im Film der Frage nach, wie die Bhagwan-Bewegung, die in den 70er Jahren in Bombay unter friedfertigen Vorzeichen entstand, sich zur Sekte entwickelte, und wann die Korrump- ierung der «reinen Lehre» durch kriminelle Machenschaften und den Grössenwahn des Gurus begann.
Milne, der bei den Sanjasins Shiva Murti hiess, ist einer von zwei ehemaligen Bhagwan- Vertrauten, mit deren Hilfe die Regisseurin die Geschichte von Aufstieg und Zerfall der orange-roten Friedensideologie rekonstrui- ert. Die andere ist Sheela Birnstiel, bis zum bittern Ende die persönliche Sekretärin des «Sex-Gurus». Mit entwaffnender Offenheit erzählen die beiden von der Sinnsuche in Hippiezeiten, dem Wunsch nach spiritueller Erleuchtung und ihrer Faszination für Bhag- wan. Während Milne emotional bewegt von wachsenden Zweifeln und unerwünschten Fragen spricht, entwirft Birnstiel das Bild einer grossen Liebe; dem Verrat, der ihr folgte, räumt sie in einer einzigen, dafür umso heftigeren Szene, Platz ein.
Die Aussagen der Protagonisten – er ist heute Osteopath, sie leitet ein Heim für Betagte in der Schweiz – reichert Gisiger mit packendem Bildmaterial an, das der amerikanische Kam- eramann Tom Senior als Intimus in der Bhag- wan-Stadt Rajneeshpuram in Oregon drehte. Es zeigt, wie Sektenmitglieder, von denen viele aus Westeuropa stammten, in sogenannten Gruppentherapien nackt meditieren und tan- zen oder wie der Erleuchtete inmitten seines Harems thront. Die rohen Aufnahmen lassen uns nicht nur zu Zeugen von Massenhysterie und Verzückung werden, sie dokumentieren auch den zunehmenden Verfall des Sekten- führers, dessen Gesichtsausdruck die Spuren von Drogenmissbrauch und Psychose trägt. Eingerahmt von symbolischen Landschafts- aufnahmen, die über Sumpfgelände einen weiten Himmel eröffnen, zeichnet GURU - BHAGWAN, HIS SECRETARY AND HIS BODYGUARD die Pervertierung einer Utopie in eine kriminelle, menschenverachtende und paranoide Realität nach: eine exemplarische Studie."
Visions du Réel Nyon 2010

Sabine Gisiger

Geboren 1959 in Zürich. 1980-87 Studium der Geschichte an den Universitäten Zürich und Pisa. Seit 1988 Journalistin und Realisatorin beim SF DRS (Schweizer Fernsehen DRS). Zahlreiche Reportagen und Magazinberichte aus dem In- und Ausland. Seit 1994 Freischaffende TV- Journalistin und Dokumentarfilmerin. 2001 Schweizer Filmpreis, Bester Dokumentarfilm für DO IT.

2010 GURU
2008 YA SHAAR MOUT
2005 GAMBIT
2001 DO IT (VOD D, VOD E, VOD F)
1998 MOSKAU, EIN GERICHT
1997 DIE FARBEN DER HOFFNUNG
1996 LEBEN IM HIP-HOP
1995 MOTOR NASCH
1992 + ALLES ANDERE
1990 DIE LETZTE JAGD